Cellule staminali mesenchimali

Le cellule staminali sono cellule che ad ogni divisione danno origine ad una cellula identica a se stessa ed ad una maggiormente commissionata. Con questa divisione asimmetrica viene mantenuto inalterato il numero di cellule staminali, mentre le cellule maggiormente commissionate, dividendosi ulteriormente, daranno origine ad un numero rilevante di cellule mature che compongono i tessuti.

In base a questa caratteristica le cellule staminali si distinguono in totipotenti, capaci di trasformarsi in qualsiasi tipo di tessuto; pluripotenti, che si trasformano solo in alcuni tipi di tessuti; unipotenti, che possono dar luogo soltanto ad un tipo cellulare.
Le cellule staminali mesenchimali sono una popolazione cellulare pluripotente: se adeguatamente indirizzate possono dare origine a cellule con caratteristiche di vari tessuti.
Le cellule staminali mesenchimali sono contenute all'interno dello stroma midollare ed una delle maggiori difficoltà che si incontrano nell'utilizzo in campo clinico di queste cellule è la loro scarsa presenza nel midollo. Quindi, per poter essere utilizzate, devono essere prelevate ed espanse in laboratorio per raggiungere un numero clinicamente rilevante.